L'état de la numérisation des soins de santé dans la région CEMAC

Introduction : le moment de la santé numérique en Afrique centrale

La région CEMAC — composée du Cameroun, de la République centrafricaine, du Tchad, de la République du Congo, de la Guinée équatoriale et du Gabon — abrite plus de 60 millions de personnes. C'est une région d'une richesse naturelle extraordinaire et, en même temps, de certains des besoins sanitaires non satisfaits les plus importants du continent.

Les systèmes de santé à travers la CEMAC sont sous-financés, surchargés et — à de rares exceptions près — largement basés sur le papier. Dans une région où le poids des maladies transmissibles reste élevé, où les taux de mortalité maternelle et infantile dépassent largement les moyennes mondiales, et où le personnel de santé est concentré dans une poignée de centres urbains, les conséquences d'un système de santé inefficace se mesurent non pas en désagréments mais en décès évitables.

La santé numérique — l'utilisation de la technologie pour améliorer l'efficacité, la qualité et l'accessibilité des soins de santé — offre à la CEMAC une opportunité rare : sauter l'étape analogique intermédiaire, lente et coûteuse, que les systèmes de santé occidentaux ont mis des décennies à franchir, et passer directement à une prestation de soins moderne, intégrée et pilotée par les données.

Que la CEMAC saisisse ou non cette opportunité dépend de choix qui se font en ce moment même par les gouvernements, les bailleurs de fonds, les hôpitaux et les entreprises technologiques.

Le contexte sanitaire de la CEMAC : des défis communs, des points de départ différents

Si les nations de la CEMAC partagent de nombreux défis sanitaires structurels, leurs points de départ en matière de santé numérique varient considérablement.

Le Cameroun est le plus avancé de la région. Il dispose d'un système de santé bilingue fonctionnel, d'un secteur hospitalier privé relativement développé, d'un déploiement national de DHIS2 géré par le ministère de la Santé publique, et d'un écosystème croissant d'entreprises de technologies de santé. Des défis persistent autour de la qualité des données, de la fragmentation des systèmes et de l'écart entre les programmes pilotes et le déploiement à grande échelle.

Le Gabon affiche le PIB par habitant le plus élevé de la région et a investi dans l'infrastructure de santé — y compris dans certains systèmes technologiques — pour sa population relativement réduite. Cependant, l'adoption de la technologie dans les établissements de santé reste inégale, avec des écarts importants entre la capitale Libreville et les villes secondaires.

La République du Congo a réalisé des investissements ciblés dans la numérisation de la santé, en particulier dans le cadre des programmes de lutte contre le VIH/SIDA financés par des organisations internationales. Le déploiement systématique à l'échelle nationale de systèmes de gestion hospitalière reste limité.

Le Tchad fait face aux défis structurels les plus importants — pauvreté extrême, conflits fréquents et infrastructure de santé très limitée en dehors de N'Djamena. La santé numérique au Tchad est principalement portée par des ONG internationales et des agences des Nations Unies, avec une activité commerciale limitée en matière de technologies de santé.

La République centrafricaine partage de nombreux défis du Tchad et a été davantage freinée par des années de conflit civil. Les initiatives de santé numérique sont pour la plupart portées par les bailleurs de fonds et à vocation humanitaire.

La Guinée équatoriale dispose de revenus pétroliers qui ont financé certaines améliorations de l'infrastructure de santé, mais la performance globale du système de santé reste faible au regard des ressources économiques du pays.

Ce qui a été accompli : des progrès dignes d'être reconnus

Malgré des obstacles importants, des progrès mesurables ont été réalisés à travers la CEMAC en matière de santé numérique.

Les systèmes nationaux d'information sanitaire

Tous les États membres de la CEMAC ont adopté ou sont en train de déployer DHIS2 — le système d'information sanitaire open source utilisé dans plus de 70 pays à travers le monde. Au Cameroun et au Gabon, DHIS2 est utilisé pour agréger les données de surveillance des maladies, la couverture vaccinale et les statistiques sanitaires au niveau des établissements. Cela donne aux ministères de la santé une vision en temps réel (ou quasi réel) de la performance du système de santé à l'échelle nationale — quelque chose qui était tout simplement impossible avec un reporting basé sur le papier.

Les projets pilotes de dossiers médicaux électroniques financés par les bailleurs de fonds

Le Fonds mondial, le PEPFAR et les bailleurs bilatéraux ont financé des implémentations de dossiers médicaux électroniques (EMR) dans des établissements gérant des programmes de lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme à travers la région. Ces programmes ont généré des enseignements importants sur ce qui fonctionne — et ce qui échoue — lors de l'implémentation d'outils numériques dans des contextes à faibles ressources.

Les programmes de santé mobile (mSanté)

La pénétration du téléphone mobile à travers la CEMAC est élevée par rapport à l'infrastructure fixe. Plusieurs programmes de mSanté ont exploité cela, en utilisant des outils basés sur le SMS et l'USSD pour diffuser des informations de santé, des rappels de rendez-vous et le reporting de surveillance des maladies aux agents de santé communautaires. Ces programmes ont démontré la viabilité d'une technologie de santé pensée d'abord pour le mobile dans les contextes de la CEMAC.

L'expansion de la télémédecine après la COVID

La pandémie de COVID-19 a accéléré l'adoption de la télémédecine à travers la CEMAC, en particulier dans les zones urbaines. Au Cameroun et au Gabon, des plateformes de télémédecine ont émergé pour mettre en relation les patients avec les médecins pendant les confinements. De nombreux patients qui ont utilisé la télémédecine pour la première fois pendant la pandémie ont continué à l'utiliser — créant un changement permanent dans les comportements de recours aux soins.

Là où les lacunes demeurent : une évaluation honnête

Les progrès en matière de santé numérique à travers la CEMAC ont été réels mais fragiles. Quatre lacunes structurelles demeurent et empêchent la santé numérique de livrer tout son potentiel.

Lacune 1 : la fragmentation

La santé numérique dans la CEMAC est une mosaïque d'outils déconnectés. Un hôpital peut utiliser un système pour les dossiers des patients VIH (financé par le PEPFAR), un autre pour l'enregistrement général des patients (financé par un bailleur bilatéral), un registre papier pour la facturation, et rien du tout pour l'inventaire de la pharmacie. Ces systèmes ne se parlent pas. Le résultat est que les cliniciens ne peuvent pas voir une image complète d'un patient, et que les gestionnaires d'hôpitaux ne peuvent pas voir une image complète de leur établissement.

Une véritable transformation numérique exige une intégration — une plateforme unique, ou un ensemble de plateformes interopérables, qui partagent les données de manière fluide.

Lacune 2 : la dépendance au financement externe

La plupart des implémentations importantes de santé numérique dans la CEMAC ont été financées par des bailleurs de fonds internationaux, et non par les établissements de santé ou les gouvernements eux-mêmes. Lorsque les cycles de financement des bailleurs prennent fin, les systèmes sont fréquemment abandonnés. Les fichiers existent mais personne ne les met à jour. Les serveurs cessent de recevoir une maintenance. Le personnel formé s'en va.

Une santé numérique durable exige des entreprises commerciales de technologies de santé construisant des produits que les établissements paient parce qu'ils génèrent un retour — et non des projets pilotes financés par des bailleurs avec des dates d'expiration.

Lacune 3 : la fracture urbain-rural

Les outils de santé numérique sont concentrés dans les établissements de santé urbains, en particulier les hôpitaux universitaires et les grandes cliniques privées. Les établissements de santé de district et communautaires — où la majorité des citoyens de la CEMAC accèdent aux soins — restent largement analogiques. Toute stratégie qui se concentre uniquement sur les établissements urbains laissera la majeure partie de la population de côté.

Lacune 4 : le sous-développement de l'écosystème technologique local

Très peu d'entreprises de technologies de santé construisent des produits spécifiquement pour les contextes de la CEMAC. La plupart des outils de santé numérique utilisés dans la région sont soit importés de fournisseurs internationaux (coûteux, mal adaptés), soit fournis gratuitement via des programmes de bailleurs de fonds (fragiles, non durables). Un écosystème commercial local de technologies de santé — des entreprises construisant et vendant des produits conçus pour les réalités de la CEMAC — existe à peine.

C'est là que réside la plus grande opportunité.

L'environnement politique : ce que font les gouvernements

La numérisation de la santé figure à l'agenda politique à travers la CEMAC, avec des niveaux d'engagement et d'implémentation variables.

Le ministère de la Santé publique du Cameroun a publié une stratégie de santé numérique qui s'aligne sur la Stratégie de transformation numérique pour l'Afrique de l'Union africaine et sur la Stratégie mondiale pour la santé numérique de l'OMS. La stratégie privilégie l'interopérabilité, la souveraineté des données et la couverture santé universelle.

L'organe régional de la CEMAC a également commencé à discuter d'une approche coordonnée des normes de santé numérique, ce qui pourrait à terme créer un marché unifié pour les produits de technologies de santé à travers les États membres — élargissant considérablement le marché potentiel pour les entreprises régionales de health tech.

Ces signaux politiques sont encourageants. Mais les documents de politique ne sont pas des implémentations. Le passage de la stratégie à des systèmes de santé numérique déployés et fonctionnels au niveau des établissements exige un engagement soutenu, un financement adéquat et des partenaires technologiques compétents.

Le rôle du secteur privé

Les gouvernements et les bailleurs de fonds ne peuvent à eux seuls numériser les systèmes de santé de la CEMAC. Le secteur privé — et plus précisément les entreprises de technologies de santé commercialement viables — est essentiel.

Les entreprises commerciales de technologies de santé disposent d'avantages structurels par rapport aux initiatives publiques ou financées par les bailleurs de fonds :

• Elles sont incitées à construire des produits qui fonctionnent réellement — si leur logiciel échoue, elles perdent des clients
• Elles itèrent et s'améliorent en continu, contrairement aux projets de bailleurs qui ont des périmètres figés
• Elles construisent des structures de support qui survivent à n'importe quel cycle de financement unique
• Elles comprennent les réalités commerciales des établissements de santé et construisent en conséquence

L'émergence de plateformes comme OPES Health Systems — conçue spécialement pour le Cameroun et la région CEMAC, commercialement viable et soutenue localement — représente le type de développement de technologies de santé par le secteur privé dont la région a besoin en plus grand nombre.

Questions Fréquentes

Qu'est-ce que la CEMAC ? La CEMAC (Communauté Économique et Monétaire de l'Afrique Centrale) regroupe le Cameroun, la République centrafricaine, le Tchad, la République du Congo, la Guinée équatoriale et le Gabon. Les six nations partagent une monnaie commune (le franc CFA d'Afrique centrale) et un certain degré d'intégration économique.

Quel pays de la CEMAC est le plus avancé en santé numérique ? Le Cameroun est généralement considéré comme le plus avancé de la région CEMAC en termes d'infrastructure de santé numérique, de développement de l'écosystème et d'activité des entreprises de technologies de santé.

Qu'est-ce que DHIS2 et pourquoi est-il important pour la CEMAC ? DHIS2 (District Health Information Software 2) est une plateforme open source utilisée comme système national d'information sanitaire dans plus de 70 pays. Tous les États membres de la CEMAC ont adopté ou sont en train de déployer DHIS2 pour la surveillance des maladies et le reporting du système de santé.

Quels sont les plus grands obstacles à la santé numérique en Afrique centrale ? Les quatre obstacles principaux sont : la fragmentation des systèmes existants, la dépendance au financement externe des bailleurs de fonds, la fracture technologique urbain-rural et le sous-développement d'un écosystème commercial local de technologies de santé.

Conclusion : la fenêtre de numérisation de la CEMAC est ouverte — pour l'instant

La CEMAC se trouve à un point d'inflexion critique en matière de santé numérique. L'infrastructure s'améliore, l'environnement politique est de plus en plus favorable, et l'argumentaire commercial en faveur de l'investissement dans les technologies de santé devient plus clair.

Les organisations qui agissent maintenant — les hôpitaux qui mettent en place des systèmes de gestion intégrés, les gouvernements qui créent des politiques porteuses, et les entreprises technologiques qui construisent pour le contexte de la CEMAC — définiront ce à quoi ressembleront les soins de santé à travers l'Afrique centrale pour la prochaine génération.

La fenêtre est ouverte. La question est de savoir qui la franchira.

OPES Health Systems opère à travers la région CEMAC, accompagnant les hôpitaux et les cliniques au Cameroun et au-delà avec une technologie de santé intégrée construite pour les réalités de l'Afrique centrale.